ou

Avec un accent ou non ? Les mots ou sans accent et où avec un accent grave existent tous les deux, mais ils correspondent à des mots différents. Voici comment on les emploie le plus fréquemment.

Le mot ou sert le plus souvent à présenter un choix entre deux choses. On l’emploie entre deux mots similaires (à Nancy ou à Metz), ou bien entre deux morceaux de phrase contenant un nom (Ne cliquez pas sur les liens ou sur les boutons qui vous paraissent suspects), ou encore entre deux morceaux de phrase contenant un verbe : Souhaitez-vous ajouter un destinataire ou supprimer un destinataire ?

On l’emploie aussi dans des expressions, entouré de deux mots similaires (généralement des contraires), comme dans plus ou moins, l’un ou l’autre, tout ou rien, oui ou non, tôt ou tard, à tort ou à raison.

Le mot ou sans accent peut très souvent être remplacé par ou bien.

On le trouve enfin dans d’autres expressions très courtes, comme ou bien, ou alors, ou sinon, ou plutôt.

Quant à où, il s’emploie principalement après un nom de lieu, après un mot qui désigne un moment, ou bien après un mot quelconque avec le sens de « dans lequel ».

Exemples pour ces trois cas de figure : à l’endroit où passait la voie ferrée, l’époque où je suis arrivée dans l’entreprise, une situation où vous avez perdu vos moyens.

On emploie aussi le mot où dans des expressions comme dans la mesure où, au cas où, au sens où, n’importe où, là où, d’où.

Où s’utilise aussi tout seul, pour désigner un lieu, par exemple dans des questions : Où est l’entrée de la station de métro ?