ils ont décidé

Faut-il mettre un s à la fin du mot décidé ou bien le laisser avec é ? Les deux sont possibles. Selon la structure de la phrase, on écrit ils ont décidé ou ils ont décidés (et aussi décidée, décidées). Voici quelques explications à ce sujet.

Déjà, quand on ne précise pas ce qu’ils ont décidé, on ne fait aucun accord et on conserve la terminaison -é.

Ensuite, s’ils ont décidé quelque chose, tout dépend du mot qui désigne ce qu’ils ont décidé. Si ce mot est positionné après le verbe, décidé ne s’accorde avec rien du tout. On écrit par exemple ils ont décidé de faire les travaux eux-mêmes, ils ont décidé de se marier, ils ont décidé de partir, ils ont décidé de changer de vie, ils ont décidé le contraire.

L’autre cas de figure est nettement moins probable : le mot qui désigne ce qu’ils ont décidé peut aussi être placé avant le verbe. Dans ce cas, décidé s’accorde avec lui. On écrit alors les points qu’ils ont décidés (accord au masculin pluriel avec points), la date qu’ils ont décidée (féminin singulier), les choses qu’ils ont décidées (féminin pluriel).

La règle derrière tout ça, c’est celle de l’accord du participe passé employé avec l’auxiliaire avoir. Le mot décidé est le participe passé du verbe décider. Il s’accorde avec le COD du verbe, mais uniquement si ce COD est placé avant le verbe. Et le COD, c’est points, date, choses, autrement dit c’est le mot qui désigne ce qu’ils ont décidé.

Un raccourci serait de penser que décidé s’accorde d’office avec le sujet ils. Mais non, ce n’est pas le cas. On n’écrit pas ils ont décidés de se marier.