elles se sont succédé

Comment accorder le mot succédé dans cette phrase ? Au féminin pluriel avec es à la fin ou pas ? Non, on ne met pas de terminaison à ce mot et on écrit elles se sont succédé.

Exemple : elles se sont succédé tout l’après-midi. Même chose quand le sujet du verbe est un nom féminin pluriel : les réunions se sont succédé, les questions se sont succédé, les années se sont succédé.

(Attention, explication technique !) Dans la phrase elles se sont succédé, on a le verbe pronominal se succéder, employé au passé composé, avec l’auxiliaire être. C’est un verbe occasionnellement pronominal, car le verbe succéder existe aussi tout seul. Pour les verbes dans ce cas, le participe passé peut s’accorder avec le pronom (me, te, se…), si celui-ci est COD du verbe. Mais ce n’est pas le cas ici : le mot se est un COI car le verbe succéder se construit toujours avec un COI (succéder à quelqu’un).

Et donc, comme le verbe succéder n’a jamais de COD, son participe passé ne trouve jamais de mot avec lequel s’accorder. Par conséquent, il est invariable et il s’écrit toujours succédé, quels que soient les autres mots de la phrase. Les formes succédés, succédée et succédées ne sont pas correctes.

On n’accorde pas succédé avec elles, on n’écrit pas elles se sont succédées. Du moins en théorie, quand on applique la règle d’accord. Car en pratique, si on observe les écrits du quotidien, on note que cette forme erronée (qui comporte sa part de logique) est devenue assez fréquente.