rigoler

Rigoler, c’est un verbe un peu familier qui est synonyme de rire. Mais d’où vient-il ? Son origine n’est pas connue avec certitude. Ce qu’on sait, c’est qu’il remonte au XIII^e siècle et qu’il appartient à la famille du verbe rire.

Le mot rigoler serait issu d’un croisement entre deux anciens mots, rioler et gale. Rioler, c’est une forme populaire du verbe rire, ou influencée par ce verbe, comme il en a circulé beaucoup : riauder, riocher, ricasser, ricaner.

Quant à gale (« réjouissance, plaisir »), il découle de l’ancien verbe galer, qui signifiait « s’amuser, mener joyeuse vie, se dissiper en plaisirs ». C’est d’ailleurs de là que vient l’adjectif galant, dont plusieurs des sens correspondent.

Le verbe rigoler a donné plusieurs dérivés en français, dont les plus fréquents sont rigolo (au féminin, rigolote) et rigolade.

De nos jours, ce mot peut être synonyme de rire, ou bien avoir le sens de « plaisanter, ne pas être sérieux ». Mais pendant longtemps, il a eu le sens de « se divertir, s’amuser entre amis ». Puis celui de « se moquer (de quelqu’un) ». Son sens moderne s’est fixé au XIX^e siècle.