boulanger

Le mot boulanger est d’origine picarde. Avant de prendre sa forme moderne au XIII^e siècle, il est attesté en français sous les graphies bolengerius (influencée par le latin), bolengier.

Elles sont issues de boulenc, mot de l’ancien picard, qui désignait une personne fabriquant des pains ronds. Ce mot est lui-même formé à partir d’une racine et du suffixe -enc qui servait à former des noms d’agent.

La racine en question, c’est probablement bolla (« pain rond », en ancien francique). On la retrouve dans d’anciennes langues germaniques sous la forme bolle (moyen néerlandais, moyen haut allemand), pour désigner tantôt un pain rond, tantôt un type de farine. Cette racine remonte vraisemblablement au latin pollen, avec le sens de « fleur de farine ».

Le mot boulanger a servi à former le verbe boulanger, qui a d’abord pris le sens de « pétrir » au XV^e siècle. Formé à partir de ce verbe, le nom féminin boulange, apparu au XIX^e siècle, désigne l’activité du boulanger. Quant au nom boulangerie (XIV^e siècle), il ne désigne le lieu de fabrication et de vente du pain que depuis le XVII^e siècle.

La forme de féminin, boulangère, désignait à l’origine une femme qui faisait du pain ou bien la femme d’un boulanger. De nos jours, il désigne une femme qui travaille dans une boulangerie, quel que soit son poste.