véhément

L’adjectif véhément a plusieurs emplois et plusieurs nuances de sens. Il qualifie d’abord un sentiment, même si cet emploi est devenu rare, avec le sens de « d’une force très intense ». Exemple : une passion véhémente.

Quand il s’applique à une personne, le mot véhément veut dire à l’origine « fougueux, impétueux, vif » et en particulier « doté d’une grande expressivité ».

De nos jours, ce mot qualifie plus souvent des paroles, des propos, et il prend une teinte négative. Des propos véhéments, ce sont des propos très énergiques, enflammés, mais surtout qui attaquent, qui critiquent, parfois violemment.

D’ailleurs, l’adjectif véhément qualifie volontiers des noms qui désignent ce type de propos : une critique véhémente, des protestations véhémentes, des échanges véhéments, une attaque véhémente, des reproches véhéments.

Le sens de véhément semble donc évoluer en intégrant l’idée de violence, d’hostilité.