hippopotomonstrosesquipédaliophobie

Le mot hippopotomonstrosesquipédaliophobie, qui circule aussi sous la forme hippopotomonstrosesquippedaliophobie avec deux p et sans accent, désigne la peur des mots trop longs, l’aversion pour les mots qui contiennent trop de syllabes.

Ce mot véhicule une intention ludique car il est paradoxal : sa forme très longue prend à contrepied ce qu’il désigne, si bien qu’une personne souffrant de cette phobie a peur du mot qui la désigne…

Cela dit, cette peur n’existe pas dans la réalité et le mot a été créé uniquement pour son fort potentiel ironique. On ne relève pas d’emploi réel du mot.

Ce nom très long, attesté en français depuis la fin de la décennie 2000, est emprunté à l’anglais hippopotomonstrosesquipedaliophobia. On en trouve la trace dans un livre américain de psychologie des années 1980, parmi d’autres noms de phobies amusantes.

Il a été formé à partir de sesquipedaliophobia qui a le même sens, et où on reconnaît les racines latines et grecques sesqui-, « un et demi, une fois et demi en plus », -ped-, « pied (dans un mot), syllabe » et -phob-, « peur, crainte ». Les segments du début, hippopoto- et monstro-, ont été ajoutés pour le rendre encore plus long.