diatribe

Le mot diatribe désigne un discours ou un texte dont l’auteur attaque ouvertement une personne, un groupe, une chose. Les attaques sont formulées de manière directe, parfois avec violence, éventuellement en injuriant son adversaire.

On emploie en particulier le mot diatribe lorsqu’une personnalité (un responsable politique) prend position sans aucune réserve sur un sujet polémique, en attaquant les partisans de la position opposée.

Avant de prendre ce sens, ce mot faisait référence à un type de discours pratiqué dans l’Antiquité. Une diatribe, c’était un dialogue fictif dans lequel l’orateur abordait une question de morale en maniant divers procédés rhétoriques. Ce type de discours était aussi pratiqué comme exercice par les philosophes de l’école cynique.

D’autres mots désignent des textes critiques, dans lesquels l’auteur s’en prend avec virulence à un adversaire : pamphlet, libelle, satire, et plus rarement catilinaire, factum, philippique.